Converse wird 100 Jahre alt

Nichts ändert sich schneller als die Mode und im Handumdrehen wird aus „Hot Stuff“ kalter Kaffee. Deshalb kommt es selten genug vor, dass eine Marke ihren 100. Geburtstag feiert und noch viel seltener, dass sich ein Produkt aus dem Herzen einer solchen Erfolgsmarke in nahezu unveränderter Form weltweit fast 1 Milliarde Mal verkauft.

Man wird vielleicht nie ganz und gar ergründen können, warum gerade Converse und dem Chuck Taylor dieser einmalige Erfolg vergönnt ist, aber beim Blick auf die Converse-Geschichte wird klar, dass es hier nicht um ein simples Firmenjubiläum geht, sondern um ein Phänomen, einen Mythos der Modegeschichte.

Eine geniale Idee, entstanden aus dem Pragmatismus des Firmengründers Marquis Converse, der das Gummistiefelprogramm seiner 1908 gegründeten „Converse Rubber Company“ um einen Leinenschuh mit Gummisohle erweiterte. Vom Basketball-Sport entdeckt, beginnt so eine enorme Erfolgsgeschichte und aus dem Chuck Taylor All Star wird der wohl erfolgreichste Schuh aller Zeiten. Auf dem Weg zur Weltmarke hat Converse seither nicht nur einen reichen Schatz an Erfahrung gesammelt – durch moderne Inspirationen entstanden stets neue Erfolgsmodelle, wie der ursprüngliche Badminton-Schuh Jack Purcell oder der One Star, der sich zum Liebling der Skater-Szene gemausert hat.

Einen Stillstand gibt es bei Converse nicht, denn die Blickrichtung ist seit 100 Jahren dieselbe – nach vorn. Geschichte passiert nicht, Geschichte wird gemacht. Dafür lieferte der Namensgeber des berühmten Converse-Schuhs Chuck Taylor den Beweis. Er sprang nämlich damals keineswegs auf einen fahrenden Basketball-Zug auf. Umgekehrt verwandelte erst Taylor mit seinen „Basketball Clinics“, bei denen er im ganzen Land zigtausende von Kids in seinen Sport einführte, Amerika zur Hochburg der Korbwerfer.

Und so sprang der Funke über – Sportstars färbten und bemalten ihre Chucks und schufen sich so ihren eigenen Style. Von den Helden des Rock’n’Roll bis zu den Stars von Hollywood erkannten die Protagonisten einen unabhängigen, jugendlichen Lifestyle in Converse – einen Ausdruck ihres Lebensgefühls. The Doors, The Ramones und Kurt Cobain, James Dean und unzählige andere spürten die Seele, die Marquis Converse, Chuck Taylor und all die Anderen der Marke verliehen haben.

Deshalb setzt Converse im Jubiläumsjahr mit seiner Century Kollektion all diesen Helden der Stylegeschichte ein Denkmal: Sondermodelle lassen die glorreiche Vergangenheit aufleben und beweisen, dass jede Epoche der letzten 100 Jahre eine Converse-Epoche war.

Heute ist aus der Rubber Company eine außerordentlich erfolgreiche Global Lifestyle Brand geworden, die seit langem auch im Textilbereich den Geist des Chuck erfolgreich weiter trägt. Aus der Leidenschaft für Innovationen, dem steten Blick in die Zukunft und einer bewegten Vergangenheit ist ein glaubwürdiges „Jetzt“ entstanden. Klarheit und Seele,  Sport und Rock `n‘ Roll, Treue zu sich selbst und Offenheit für Neues – das ist wohl das Geheimrezept.

Den 100. Geburtstag feiert Converse weltweit auch mit der „Connectivity“, einer ausdrucksstarken Marketing-Kampagne, die die Helden der Converse Geschichte in den Vordergrund stellt und in über 75 Ländern präsentiert wird. In Deutschland startete die Image-Kampagne im März 2008.

Fotos: Converse